Et termoelement dannes ved at forbinde to forskellige ledere sammen. Når måle- og referenceforbindelserne er ved forskellige temperaturer, genereres en termoelektrisk kraft (EMF). Måleforbindelsen er den del af termoelementforbindelsen, der er ved den temperatur, der måles. Referenceforbindelsen er den del af termoelementforbindelsen, der holdes ved en kendt temperatur, eller hvor temperaturændringer automatisk kompenseres.
I konventionelle industrielle applikationer er termoelementelementer typisk afsluttet ved en konnektor; referenceforbindelsen er dog sjældent placeret ved stikket, men overføres snarere til et temperatur-stabilt kontrolleret miljø ved hjælp af passende termoelementforlængerledninger. Forbindelsestyper: Jordede termoelementer har termoelementforbindelsen fysisk forbundet (svejset) til sondekappen, hvilket muliggør fremragende varmeoverførsel-, dvs. varme overføres udefra gennem sondekappen til termoelementforbindelsen. Jordede termoelementer anbefales til måling af temperaturen af statiske eller strømmende ætsende gasser og væsker samt nogle højtryksapplikationer. I isolerede termoelementer er termoelementforbindelsen adskilt fra sondekappen og omgivet af et blødt pulver. Selvom isolerede termoelementer har en langsommere responstid end jordede termoelementer, giver de elektrisk isolering.
Isolerede termoelementer anbefales til korrosive miljøer, hvilket ideelt giver fuldstændig elektrisk isolering af termoelementet fra det omgivende miljø gennem kappeafskærmning. Udsatte junction termoelementer tillader spidsen af junction at strække sig ind i det omgivende miljø. Denne type giver den bedste responstid, men er begrænset til ikke-ætsende, ikke-farlige og ikke-tryksatte applikationer. Responstiden er udtrykt som en tidskonstant, defineret som den tid, det tager for sensoren at ændre sig 63,2 % mellem start- og slutværdierne i det kontrollerede miljø. Udsatte junction-termoelementer har den hurtigste responstid, og jo mindre sondehylsterdiameteren er, jo hurtigere er responstiden, men jo lavere er den maksimalt tilladte måletemperatur. Forlængerledninger: Termoelementforlængerledninger er et par ledninger med de samme termoelektriske egenskaber som termoelementet, som de er forbundet til. Når de er korrekt forbundet, overfører forlængerledningerne referenceforbindelsen fra termoelementet til den anden ende af ledningen, som normalt er placeret i et kontrolleret miljø. Når du vælger et termoelement, skal følgende faktorer tages i betragtning:
1. Temperaturområdet, der skal måles;
2. Den nødvendige responstid;
3. Typen af forbindelse;
4. Termoelementets eller kappematerialets kemiske korrosionsbestandighed;
5. Slid- eller vibrationsmodstand;
6. Installations- og begrænsningskrav mv.
